Arabowie odkryli wieki temu, że małe, szarawe, jajowate, aromatyczne owoce aminka egipskiego mogą złagodzić wiele dolegliwości, w tym przeszywający ból dusznicy bolesnej, spowodowany zmniejszeniem dopływu krwi do serca. Khellin, substancja zawarta w owocach, która dokonuje tego wyczynu, jest dziś opisywana przez naukowców jako selektywny środek rozszerzający naczynia wieńcowe: to znaczy rozszerza tylko tętnice zasilające serce, przynosząc szybką ulgę, gdy dusznica bolesna jest spowodowana zwężonymi lub częściowo zablokowanymi tętnicami wieńcowymi.
Khellin jest również lekiem rozszerzającym oskrzela, i rurki oddechowe, które kierują powietrze z gardła do płuc. Dlatego, jak wiedzieli starożytni Arabowie, może uratować życie komuś, kto dusi się z powodu przerażających skurczów oskrzeli związanych z astmą lub ciężką alergią. Ekstrakty z owoców działają również moczopędnie, zwiększając przepływ moczu, a tym samym pozbywając się nadmiaru płynów ustrojowych. Te same ekstrakty stosowano również w celu łagodzenia bólu spowodowanego kamieniami nerkowymi przebijającymi się przez moczowód (mała rurka prowadząca z nerek do pęcherza moczowego).
Niestety, khellin nie jest pozbawiony skutków ubocznych. Naukowcy odkryli, że ma on kumulującą się toksyczność. Jego aktywne składniki gromadzą się w organizmie, gdy lek jest przyjmowany przez pewien czas, a to nagromadzenie może powodować nudności i wymioty. Z tego powodu lek ten nie jest już stosowany w Stanach Zjednoczonych. Jednak nadal jest stosowany przez lekarzy w regionach Morza Śródziemnego, skąd pochodzi i gdzie rośnie obficie.
Podobnie jak jej krewna koronka królowej Anny, wysoki na 2 stopy aminek egipski ma drobno przycięte, paprociowe liście. Każda z prostych łodyg kwiatowych jest zwieńczona zaokrąglonym gronem niezliczonych drobnych białych kwiatów. Te grona, zwane baldachami, ponieważ ich łodygi wychodzą promieniście z centralnego punktu niczym żebra parasola, składają się z mniejszych baldachimów. Po wyschnięciu kwiatów i dojrzewaniu nasion małe łodygi głównych baldachów sztywnieją i stają się twarde; nadaje to roślinie jeszcze jedną użyteczną funkcję, którą wyraża nazwa, pod którą jest powszechnie znana wśród Arabów: roślina wykałaczka.
Nasiona.
Aminek egipski to tradycyjny egipski lek na kamienie nerkowe. Aminek egipski został wspomniany w papirusie Ebersa w Egipcie (ok. 1500 r. p.n.e.) i nadal jest tam używany do łagodzenia kamieni nerkowych. Rozluźniając mięśnie moczowodu, aminek egipski zmniejsza ból powodowany przez uwięziony kamień i ułatwia przedostawanie się kamienia do pęcherza.
W wyniku badań nad jego właściwościami przeciwskurczowymi, aminek egipski jest obecnie podawany w leczeniu astmy i jest bezpieczny nawet dla dzieci. Chociaż nie zawsze łagodzi ostre ataki astmy, pomaga zapobiegać ich nawrotom.
Aminek egipski jest skutecznym lekarstwem na różne problemy z oddychaniem, w tym zapalenie oskrzeli, rozedmę płuc i krztusiec. Rozluźniając tętnice wieńcowe, aminek egipski pomaga poprawić dopływ krwi do mięśnia sercowego, a tym samym łagodzi dusznicę bolesną. Aminek egipski nie obniża jednak ciśnienia krwi.
W Andaluzji w Hiszpanii do czyszczenia zębów używano największej i najlepszej jakości aminka egipskiego. Ogólna wysoka wartość przypisywana ziołu znalazła odzwierciedlenie w powiedzeniu: "Oro, plata, visnaga, o nada!" (Złoto, srebro, aminek egipski lub nic!)
Aminek egipski pochodzi z Afryki Północnej. Aminek egipski rośnie dziko na Bliskim Wschodzie i w rejonie Morza Śródziemnego. Aminek egipski jest naturalizowany w Australii i Ameryce Południowej. Aminek egipski jest powszechnie uprawiany z nasion. Drobne owoce zawierające nasiona zbiera się późnym latem, zanim w pełni dojrzeją.
Badania przeprowadzone przez farmakologa pracującego w Egipcie w 1946 roku wykazały, że aminek egipski (w szczególności jego składniki, kellina i wisnagina) ma silne działanie przeciwskurczowe na mniejsze mięśnie oskrzeli, na tętnice wieńcowe dostarczające krew do serca i na kanaliki moczowe. Zdolność aminka egipskiego do rozluźnienia małych oskrzeli utrzymuje się do 6 godzin, a roślina praktycznie nie powoduje żadnych skutków ubocznych.
Intal, lek na astmę szeroko stosowany w medycynie konwencjonalnej, otrzymywany jest chemicznie z khelliny.
