Oliwka to wiecznie zielone drzewo rosnące do wysokości 10 m. Drzewo oliwkowe ma szary pień i małe, skórzaste w dotyku liście. Kwiaty drzewa oliwkowegeo są małe, rosnące w kiściach koloru zielonkawo-białego. Owoc drzewa oliwkowego (oliwka) jest zielony, kiedy dojrzewa zmienia barwę na czarną.
Drzewo oliwkowe było prawdopodobnie pierwszy raz uprawiane na Krecie około 3500 lat B.C. Drzewo posiada wiele symbolicznych związków: i tak na przykład gałąź oliwki to symbol pokoju, liście oliwki były noszone w koronie zwycięzców w czasach starożytnych olimpiad sportowych. Liście drzewa oliwkowego służyły do oczyszczania ran. Olej oliwkowy był używany w celach rytualnych namaszczeń w niektórych religiach.
W Egipcie gałązka z drzewa oliwkowego symbolizowała zwycięstwo faraona. Egipcjanie używali oliwy z oliwek do produkcji maści kosmetycznych, jak również oliwa z oliwek była używana do oświetlania. Arabowie oraz Izraelici namaszczali swoje stopy oliwą z oliwek w celu ochrony skóry od ran, które były powodowane dłogogodzinnym chodzeniem. Ci sami wierzyli, że oliwa z oliwek uchroni ich od wszelkich ukąszeń jadowitych węży i owadów, jak również od nagłych zmian atmosferycznych.
Liście, olej.
Liście drzewa oliwkowego mają właściwości obniżające ciśnienie krwi i poprawiają funkcjonowanie układu krążenia. Badania naukowe wykazały istotny związek między konsumowaniem oliwy z oliwek a niską zapadalnością na choroby niedokrwienne serca - chodzi tu o chorobę wieńcową w tym między innymi zawał serca oraz na występowanie niższych wartości ciśnienia tętniczego. Liście z drzewa oliwkowego mają również średnie właściwości moczopędne i mogą być używane do leczenia takich kondycji jak zapalenie pęcherza. Posiadając pewne możliwości w obniżaniu poziomu cukru we krwi, liście oliwki są używane przez osoby cierpiące na cukrzycę, obniżając oporność tkanek na insulinę. Olej z oliwki jest środkiem odżywczym i poprawia balans tłuszczów we krwi. Olej z oliwki jest tradycyjnie używany z 1 łyżeczką soku z cytryny w leczeniu kamieni żółciowych. Mówi się, że olej z oliwki ułatwia redukcję masy ciała.
Badania naukowe dowiodły, że stosowanie diety śródziemnomorskiej, której istotnym składnikiem jest oliwa z oliwek, zmniejsza ryzyko zachorowań na raka różnych narządów głównie jelita grubego.
Oliwa z oliwek posiada właściwości poprawiające trawienie oraz chroni przewód pokarmowy dzięki związkom zawartym w niej, które są łatwo przyswajalne oraz działają ochronnie na błonę śluzową żołądka oraz jelit.
Oliwa z oliwek znana jest również jako środek opóźniający proces starzenia się.
Inne zastosowania medyczne - Rak piersi, Rak prostaty, Zmarszczki, Zółtakowatość.
Drzewa oliwkowe rosną dziko w rejonach śródziemnomorskich i są uprawiane w krajach śródziemnomorskich i na obszarach obydwu Ameryk o klimatach zbliżonych do śródziemnomorskiego. Liście oliwki mogą być zbierane przez cały rok, natomiast owoc jest zbierany pod koniec września aż do połowy listopada. Uważa się, że liście dziko rosnących drzew oliwkowych zawierają wyższą koncentrację składników aktywnych.
Badania naukowe udowodniły, że liście drzewa oliwkowego obniżają ciśnienie krwi.
Liście oliwkowe zawierają oleoropine, oleasterol, leine. Olej z oliwek zawiera około 75% jednonienasyconego kwasu oleinowego, antyoksydanty (witaminę E oraz polifenole).
Oliwa z oliwek dostarcza również niezbędnych wielonienasyconych (omega-6) kwasów tłuszczowych bez nadmiernego konsumowania nasyconych kwasów tłuszczowych.