Soja zwyczajna jest rośliną jednoroczną, osiągającą wysokość do 1m. Należy do rodziny bobowatych. Soja zwyczajna ma na wpół wijącą się łodygę oraz złożone, trójlistkowe liście. Liście soi zwyczajnej są pokryte drobnymi włoskami. Kwiaty są koloru białego lub purpurowego, natomiast owoce czyli strąki są owalnego kształtu i zawierają od jednego do czterech nasion. Nasiona soi zwyczajnej są koloru od żółtego do brązowatego. Nasiona soi to cenne źródło białka. Ale oprócz białka soja zawiera również węglowodany oraz tłuszcze (nienasycone kwasy tłuszczowe, które uważa się za najzdrowsze z tłuszczy). Osoby spożywające soję lub produkty sporządzone z niej regularnie zmniejszają ryzyko zachorowań na raka, choroby serca czy miażdżycę. Spożywanie soi pomaga również w obniżaniu poziomu złego cholesterolu we krwi.
Nasiona.
Soja zwyczajna jest uprawiana w Chinach od co najmniej 11 wieku B.C. i jest tam nazywana "krową Chin". W Japonii podczas corocznego festiwalu Setsubun (początek wiosny) uczestnicy rozrzucają upieczone nasiona soi w domach w celu odpędzenia złych mocy oraz witają nasionami nowy rok. Nasiona soi są następnie zjadane w ilości odpowiadającej wiekowi w celu zapewnienia dobrego zdrowia na nadchodzący rok. Z nasion soi uzyskuje się olej, który jest wykorzystywany do produkcji gliceryny, mydeł, farb, smarów, lakierów, tuszu. Olej sojowy to również świetny dodatek do sałatek warzywnych, używa się go do pieczenia ciast i smażenia, jak również jest składnikiem w produkcji margaryny.
Fitoestrogeny lub inaczej estrogeny roślinne zawarte w soi zwyczajnej są używane w leczeniu objawów menopauzy, szczególnie uderzenia krwi do głowy, nagłych zaczerwień twarzy, jak również są one pomocne w prewencji osteoporozy. Izoflawony zawarte w soi wykazują działanie przeciwrakowe. Soja zwyczajna pomaga w zapobieganiu chorobom serca natomiast białko sojowe posiada właściwości obniżania poziomów cholesterolu we krwi. Soja zwyczajna posiada duże właściwości odżywcze. Jest to bogate źródło białka, włókna, witamin oraz minerałów. Soja zwyczajna pomaga w leczeniu problemów jelitowych, w tym zatwardzeń oraz chorób jelit, dzięki swojej wysokiej zawartości celulozy.
Pomimo tego, że soja zwyczajna posiada jedynie średnie działanie lecznicze, jest ona pożyteczna w pobudzaniu krążenia oraz działa jako ogólny środek odtruwający. W chińskiej medycynie, kiełki soi są uważane za pomocne w leczeniu gorączki.
Soja zwyczajna pomaga również w leczeniu: choroby górskiej, retynopatii cukrzycowej, raka śluzówki macicy, przewlekłego wysiękowego zapalenie ucha środkowego, chromania (utykania) przestankowego.
Soja zwyczajna pochodzi z obszarów wschodniej Azji; obecnie jest uprawiana w Stanach Zjednoczonych oraz w Europie ze względu na swoje wlaściwości odżywcze.
Soja zwyczajna zawiera białko, aminokwasy, lecytynę, izoflawony, witaminy z grupy B oraz minerały: żelazo, potas, fosfor, magnez oraz wapń. Kumestrol oraz izoflawony bardzo dokładnie naśladują estrogen w naszym organizmie.
Należy zwrócić uwagę, że oprócz swoich cenneych wartości, soja zawiera szkodliwe tioglikozydy, które u niektórych osób mogą powodować alergię. Tioglikozydy są to związki chemiczne, które upośledzają pracę gruczołu tarczycy. Dlatego też spożywanie dużych ilości soi przez długi okres czasu może powodować powstanie wola tarczycy. Gotowanie nasion soi zmniejsza zawartość tioglikozydów.
