Warzucha lekarska jest rośliną dwuletnią pochodzącą z rodziny krzyżowych. Zioło to osiąga wysokość od 10 do 50 centymetrów. Liście warzuchy lekarskiej są mięsiste, długoogonkowe o nerkowatym kształcie wyrastające z kanciasto-bruzdowanej łodygi. Kwiaty tego zioła są koloru białego, bardzo drobne (od 8 do 10 mm średnicy), pachnące oraz zebrane w grona. Pojedyńczy kwiat posiada cztery płatki, które osiągają długość do około 7 mm. Warzucha lekarska kwitnie od czerwca do września. Rośnie na wybrzeżach morskich oraz solniskach. Warzuchę lekarską znajdziemy rosnącą na obszarach Europy oraz w Ameryce Północnej w tych częściach, gdzie klimat jest umiarkowany i zimny.
Warzucha lekarska jest cenną rośliną lekarską. Dawniej zioło to było stosowane w walce ze szkorbutem przez marynarzy, którzy odbywali długie podróże morskie bez dostępu do świeżych owoców oraz warzyw, przede wszystkim cytryn, kapusty, itp. Należy dodać, że szkorbut to wyniszczająca organizm choroba spowodowana przez przedłużający się niedobór witaminy C. Szkorbut lub inaczej gnilec objawia się krwawieniem oraz owrzodzeniem dziąseł, jak również wypadaniem zębów. Zostaje obniżona ogólna odporność naszego organizmu, naczynia krwionośne stają się kruche, a co za tym idzie łatwo pękają. Kruche oraz łatwo pękające naczynia krwionośne prowadzą do wylewów podskórnych jak również podokostnowych. Ale jeśli kapitan statku szykując się do długiej i dalekiej podróży morskiej zaopatrzył statek w to właśnie zioło, jak to uczynił słynny XVIII-wieczny angielski podróżnik kapitan James Cook, jego żeglarze byli bezpieczni, gdyż warzucha lekarska jest bardzo bogatym źródłem witaminy C. Dzięki swoim ozdobnym liściom, które są mięsiste i ciemno zielone, oraz swoim drobnym kwiatkom zioło to jest również uprawiane w ogrodach jako roślina ozdobna.
Ponieważ warzucha lekarska rośnie na słonych glebach, niektórzy zielarze sądzili, że zioło to jest w stanie rozpuścić "sole" w przypadku skazy moczanowej lub reumatyzmu. Dzięki zawartości garbników, warzucha lekarska posiada właściwości ściągające i może być stosowana do hamowania krwawienia z nosa lub krwawiących ran. Zioło to zostało również sklasyfikowane jako zioło posiadające właściwości moczopędne, i jest rekomendowane w leczeniu kamieni nerkowych jak również obrzęku (nadmierne gromadzenie się płynów w organizmie). Zielarze uważają również, że sok oraz liście warzuchy lekarskiej pomagają w rozjaśnianiu przebarwień skórnych, które mogą być spowodowane nadmiernym przebywaniem na słońcu, zmianami hormonalnymi lub procesem starzenia się skóry.
Entuzjaści dziko rosnącej "zieleniny" używają młodych liści oraz łodyg warzuchy lekarskiej jak sałaty i porównują jej smak do liści chrzanu czy rukwii wodnej. Warzuchę lekarską można także dodawać jako składnika do różnego rodzaju sałatek zielonych, sałatek jarzynowych, twarogu, potraw z ryb, jaj, omletów czy zimnych mięs.
Liście, części nadziemne, świeży sok sporządzony z zioła.
Oprócz dużej zawartości witaminy C, warzucha lekarska posiada również właściwości antyseptyczne oraz średnio przeczyszczające. Młode zioło, które posiada ogólne właściwości oczyszczające, jak również zawiera szeroką gamę różnorodnych minerałów, jest spożywane jako wiosenny środek odżywczy i wzmacniający organizm. Podobnie jak rukiew wodna, warzucha lekarska charakteryzuje się właściwościami moczopędnymi i jest bardzo pożyteczna w przypadku problemów zdrowotnych, wynikających ze słabego odżywiania się. Sok z warzuchy lekarskiej może być stosowany jako antyseptyczna płukanka jamy ustnej w przypadku bolesnych owrzodzeń w jamie ustnej. Sok z zioła to również świetny sposób na rozjaśnianie różnych plam skórnych czy leczenie wykwitów skórnych. Świeżo wyciśnięty sok z warzuchy lekarskiej nakłada się na chorobowo zmienione miejsca na skórze. Świeze liście warzuchy lekarskiej wzmacniają dziąsła oraz łagodzą ból zębów.
Z warzuchy lekarskiej można przygotowywać napary ziołowe, które działaja wzmacniająco, oczyszczająco, żółciopędnie oraz moczopędnie. Oprócz użycia zioła w leczeniu szkorbutu, warzucha lekarska była również stosowana w leczeniu problemów z wątrobą, kamicy nerkowej czy stanów zapalnych dróg żółciowych. W homeopatii warzucha lekarska jest cennym surowcem, z którego przygotowywuje się homeopatyczny lek używany w leczeniu stanów zapalnych oczu.
Jak wspomniano wyżej, z warzuchy lekarskiej przygotowywuje się ziołowe napary, które posiadają wspaniałe właściwości detoksykujące. Wiadomo jest, że przyczyną większości problemów zdrowotnych jest zanieczyszczenie organizmu. Zanieczyszczenie organizmu może być spowodowane zanieczyszczeniem środowiska naturalnego, w którym żyjemy, niedostateczną higieną, małą ilością konsumowanej wody, spożywaniem dużych ilości tabletek na trapiące nas dolegliwości zdrowotne itp. Dlatego też tak ważna jest detoksykacja, czyli usunięcie zanieczyszczeń, złogów, toksyn oraz wszelkiego rodzaju produktów przemiany materii z naszego organizmu. Warzycha lekarska to wspaniałe zioło przeznaczone do tego celu (w tym miejscu należy również wspomnieć o mniszku lekarskim, który także jest świetnym ziołem posiadającym właściwości oczyszczające organizm). Najlepiej zastosowac młode zioło, kiedy jest ono najbardziej zaopatrzone w sole mineralne, minerały i inne dobroczynne składniki.
Warzucha lekarska pochodzi z Europy oraz z umiarkowanych regionów Azji i Ameryki Północnej, ale obecnie zioło to rzadko porasta słone gleby wybrzeży nadmorskich oraz solniska. Czasami warzucha lekarska bywa uprawiana w ogrodach, jako roślina ozdobna. Dobrze wygląda w ogrodzie skalnym. Zioło to nie ma specjalnych wymagań co do gleby, w której rośnie. Warzucha lekarska rozmnaża się przez podział rozrośniętych kęp lub po prostu z nasion.
Młode rośliny na wiosnę sadzimy na ich miejsca stałe. Gleba przed posadzeniem roślin powinna być przygotowana, tzn. pozbawiona chwastów, jak również nawożona kompostem. Kiedy rośliny zostaną przesadzone na miejsca stałe należy pamiętać, aby gleba była spulchniana regularnie wokół roślin i odchwaszczana. Warzuchę lekarską należy obficie podlewać w czasie upałów oraz gdy lato jest suche. Rośliny mogą rosnąć w tym samym miejscu przez okres około 2 lat.
Ogólnie warzucha lekarska jest rośliną dosyć łatwą w uprawie i całkowicie mrozoodporną na obszarach Polski. Warzucha lekarska na ogól nie jest obiektem atakowanym przez choroby czy szkodniki.
Warzucha lekarska zawiera przede wszystkim bardzo duże ilości witaminy C, olejki lotne, garbniki, szeroki asortyment różnych minerałów, sole mineralne, glikozydy gorczyczne oraz substancje gorzkie (goryczki).
