Żeń-szeń syberyjski to roślina z rodziny araliowate; zioło to jest daleko spokrewnione z prawdziwym żeń-szeniem właściwym (Panax ginseng), zwanym także żeń-szeniem chińskim.
Miejscem pochodzenia zioła jest obszar geograficzny zwany Tajgą, obejmujący duże części południowo-wschodniej Rosji, części północnych Chin oraz obszary Korei i niektóre obszary Japonii.
Żeń-szeń syberyjski ma różnorodne zastosowania lecznicze, a głównymi częściami zioła używanymi do przygotowywania leków ziołowych są zwykle korzeń i kłącze - nazwa podziemnej łodygi.
Tę odmianę żeń-szenia można uznać za bardzo wytrzymały i mocny krzew liściasty; w pełni dojrzały może osiągnąć wysokość 3 m. Każda pojedyncza łodyga żeń-szenia syberyjskiego ma około trzech do siedmiu ząbkowanych listków.
Liczba leków ziołowych, które można przygotować z żeń-szenia syberyjskiego, jest legendarna, a zioło to jest uważane za bardzo silne zioło tonizujące i jest stosowane w leczeniu ludzi jako dodatkowy środek zwiększający wydajność.
Największe zalety żeń-szenia syberyjskiego nie polegają na jego zdolności do leczenia chorób lub poprawy złego stanu zdrowia, ale jego główne zastosowanie lecznicze, w przeciwieństwie do innych ziół leczniczych, polega na zdolności do utrzymywania dobrego stanu zdrowia człowieka.
W licznych badaniach wykazano silną i skuteczną zdolność żeń-szenia syberyjskiego do stymulowania odporności organizmu na stres fizyczny i psychiczny; z tego powodu zioło to jest obecnie szeroko stosowane w okresach stresu i napięcia jako ogólny stymulujący ziołowy tonik.
Działanie żeń-szenia syberyjskiego jest bardziej stymulujące niż żeń-szenia właściwego, ale w sumie efekty i korzystne działania są podobne w przypadku obu odmian żeń-szenia.
Korzeń, kłącze.
Ponieważ jest to zioło bardzo silnie stymulujące, niektórym osobom, np. studentom zestresowanym egzaminami, często podaje się żeń-szeń syberyjski, ponieważ poprawia on odporność psychiczną i pobudza pamięć.
Zalecane są również dawki tego zioła w celu zmniejszenia skutków wysiłku fizycznego u osoby wykonującej ciężką aktywność fizyczną, jaka zwykle występuje podczas fizycznego procesu przygotowania do zawodów lekkoatletycznych i wytrzymałościowych.
Osłabienie i uporczywe wyczerpanie fizyczne, które dotyka człowieka na skutek przepracowania lub długotrwałego stresu, można bardzo skutecznie wyleczyć ziołowym lekarstwem z żeń-szenia syberyjskiego. Zioło to działa także odmładzająco i wzmacniająco.
Zioło to może przynieść korzyści także osobom wracającym do zdrowia po niektórych chorobach przewlekłych oraz osobom w stanie osłabienia, gdyż silnie pobudza ono odporność immunologiczną i znakomicie wspomaga proces rekonwalescencji - przyspieszając proces regeneracji organizmu.
Infekcjom można zapobiec pijąc tonik wykonany z żeń-szenia syberyjskiego. Zioło to pomaga również w utrzymaniu zdrowia i dobrego samopoczucia psychicznego u osób regularnie przyjmujących to zioło jako środek wzmacniający. Problemy takie jak impotencja leczy się również za pomocą żeń-szenia syberyjskiego.
Tajga w części wschodniej Rosji, wschodnich Chinach oraz części Korei i Japonii to obszary, z których pochodzi żeń-szeń syberyjski, a rodzime populacje nadal można spotkać rosnące dziko.
Uprawa tej odmiany odbywa się z użyciem nasion, jednakże doprowadzenie nasion do kiełkowania w kontrolowanym środowisku rolniczym jest bardzo trudne do osiągnięcia. Jesienią przypada sezon, w którym następuje zbiór korzeni, są one suszone i składowane do celów rynkowych.
Chociaż określony mechanizm, dzięki któremu zioło biochemicznie stymuluje wytrzymałość i zapewnia odporność na stres, pozostaje tajemnicą, żeń-szeń syberyjski był szeroko analizowany przez wielu badaczy w Rosji co najmniej od lat pięćdziesiątych XX wieku, a uzyskane wyniki potwierdziły wiele korzystnych efektów przypisywane ziołu przez zielarzy na całym świecie.
Zioło pozytywnie wpływa na różne gruczoły w organizmie, szczególnie na nadnercza, a żeń-szeń syberyjski działa jak ogólny ziołowy tonik na ciało - zapewnia organizmowi zdolność do wytrzymywania bardzo wysokich temperatur i ogólnie upału, pomaga organizmowi uodpornnić się na zimno, pomaga w walce z infekcjami i chroni organizm przed wszelkimi innymi obciążeniami fizycznymi, a nawet promieniowaniem ze źródeł radioaktywnych.
Żeń-szeń syberyjski miał nawet zastosowanie w epoce kosmicznej, ponieważ był używany jako środek przeciwdziałający nieważkości w kosmosie (był stosowany przez astronautów).
Żeń-szeń syberyjski podawano także zawodowym sportowcom w celu zwiększenia wydajności i wytrzymałości. U niektórych osób po regularnych dawkach zioła żeń-szenia syberyjskiego zaobserwowano nawet dziewięcioprocentowy wzrost poziomu wytrzymałości.
Dawkowanie żeń-szenia syberyjskiego różni się w zależności od osoby, zwykle jest to około 2-3 gramy dziennie suszonego żeń-szenia, sproszkowanej postaci korzenia lub ekstraktu z kłączy.
Można przyjmować od dwóch do trzech podzielonych dawek po 8–10 ml ekstraktów alkoholowych dziennie lub stężony stały ekstrakt ziołowy standaryzowany na eleuterozydy B i E w dawkach wynoszących 300–400 mg dziennie, podczas okresu leczenia.
Idealnym i tradycyjnym dawkowaniem żeń-szenia syberyjskiego jest regularna dawka zioła przez okres trwający od sześciu do ośmiu tygodni; te okresy dawkowania są przerywane przerwami trwającymi od jednego do trzech tygodni, po których można rozpocząć dawkowanie ponownie.
Tradycyjnie stosowanie żeń-szenia syberyjskiego nie było powiązane z żadnymi poważnymi skutkami ubocznymi, a ryzyko związane ze stosowaniem tego leku było minimalne. Niewielka część użytkowników zgłosiła bardzo łagodną i przemijającą biegunkę jako możliwy efekt uboczny stosowania tego zioła.
Zioło żeń-szenia syberyjskiego zażyte bardzo blisko przed pójściem do łóżka może u niektórych osób powodować bezsenność. Osoby cierpiące na niekontrolowane wysokie ciśnienie krwi nie mogą przyjmować żeń-szenia syberyjskiego w żadnej postaci.
Kobiety karmiące piersią i kobiety w okresie ciąży mogą bezpiecznie stosować żeń-szeń syberyjski bez obawy o skutki uboczne. Jednak niektóre produkty ziołowe z żeń-szenia syberyjskiego są czasami "zanieczyszczone" innymi pokrewnymi gatunkami żeń-szenia. Zioła te (chodzi o żeń-szeń syberyjski z domieszką innych gatunków żeń-szenia) są przeciwwskazane i nie mogą być stosowane przez kobiety karmiące piersią lub kobiety w ciąży - należy zachować ostrożność przy zakupie wszystkich produktów ziołowych.