Żółtodrzew, czyli Z. americanum, to wysoki krzew, który można również porównać do małego drzewa, zwykle dorasta do wysokości 6 metrów. Krzew wyróżnia się kolczastymi łodygami i gałęziami. Liście żółtodrzewu, gdy są młode, pokryte są drobnymi włoskami, a gdy dojrzewają, stają się gładkie i mają plamy żywicy na zewnętrznej powierzchni.
Zmiażdżone liście żółtodrzewu wydzielają zapach podobny do cytryny. Krzew ma zielone kwiaty, które pojawiają się w pęczkach na starym drewnie przed liśćmi. Następnie na drewnie pojawiają się czerwonobrązowe, grube osłonki.
Kapsułki te zawierają czarne nasiona żółtodrzewu, a nasiona są ostre w smaku. W rzeczywistości żółtodrzew można znaleźć w regionie od Kanady po Wirginię i Nebraskę.
Rdzenni mieszkańcy Ameryki Północnej używali żółtodrzewu do łagodzenia bólu zębów. Aby pozbyć się bólu zębów, tubylcy Ameryki Północnej żuli korę żółtodrzewu.
Wielu z nich nawet rozgniatało korę żółtodrzewu i dla ulgi przykładało ją na dziąsła. Chociaż rdzenni mieszkańcy Ameryki Północnej zapewniali o przydatności żółtodrzewu w leczeniu bólów zębów, Constantine Rafinesque, europejski zielarz, który około 1830 roku badał zioła lecznicze w Ameryce, twierdził, że lek ten nie przyniósł mu żadnej ulgi.
W swojej dokumentacji Constantine Rafinesque napisał, że gdy użył kory żółtodrzewu, poczuł pieczenie w ustach. Napisał dalej, że chociaż ból zęba ustąpił chwilowo z powodu pieczenia, ból powrócił, gdy tylko ustało działanie kory.
Oprócz łagodzenia bólu zęba, żółtodrzew miał inne korzyści dla rdzennych mieszkańców Ameryki Północnej. Stopniowo dzielili się oni swoimi doświadczeniami z żółtodrzewem z nowymi osadnikami na kontynencie.
Do leczenia bólów zewnętrznych stosowano okłady z kory żółtodrzewu zmieszanego z tłuszczem niedźwiedzim. Z drugiej strony płyn lub napar uzyskany w wyniku gotowania kory w wodzie stosowano w leczeniu szerokiego zakresu dolegliwości, w tym rzeżączki (choroba przenoszona drogą płciową), bólu gardła, a także reumatyzmu czy sztywności stawów i mięśni.
Autor trzyczęściowego American Medical Botany (wydawanego w latach 1817-1820) dr Jacob Bigelow był sceptyczny jeśli chodziło o leczenie reumatyzmu; jest jednak wielu zielarzy, którzy w dużym stopniu polegają na terapeutycznym potencjale żółtodrzewu.
Dzięki tej tendencji lek znajduje swoje miejsce w wielu drogeriach. Co istotne, nawet dzisiaj wielu lekarzy zajmujących się ziołolecznictwem zaleca stosowanie kory żółtodrzewu i jagód jako leku na reumatyzm.
Inny blisko spokrewniony gatunek żółtodrzewu, znany jako Z. clava-herculis, jest również znany z posiadania podobnych właściwości leczniczych jak oryginalny żółtodrzew lub Z. americanum. Ta odmiana drzewa nazywana jest także żółtodrzewem południowym.
Kora, jagody.
Jak wspomniano wcześniej, żółtodrzew był początkowo używany przez rdzennych mieszkańców Ameryki Północnej jako lek łagodzący ból zęba, a także leczący reumatyzm. W XIX wieku mieszkańcy Stanów Zjednoczonych używali żółtodrzewu do pobudzania układu krążenia.
Później odkryto, że jest on również pomocny w leczeniu zapalenia stawów i powszechnie stosowano go w leczeniu tej choroby. W latach 1820–1826 kora żółtodrzewu była wymieniona w Farmakopei Stanów Zjednoczonych (oficjalnej instytucji ustalającej standardy dla wszystkich leków na receptę i dostępnych bez recepty oraz innych produktów zdrowotnych wytwarzanych lub sprzedawanych w USA).
Nawiasem mówiąc, większość zielarzy na Zachodzie uważała żółtodrzew za główny lek na problemy artretyczne i reumatyczne. Oprócz tych terapeutycznych właściwości żółtodrzewu, kora drzewa pomaga również w wywoływaniu przepływu krwi do bolących i sztywnych stawów.
W ten sposób żółtodrzew pomaga w dostarczaniu dodatkowego tlenu i składników odżywczych do dotkniętego obszaru. Jednocześnie pomaga również w usuwaniu odpadów z tego konkretnego obszaru ciała.
Żółtodrzew jest korzystnym lekiem w leczeniu chromania przestankowego (bóle skurczowe) i choroby Raynauda, ponieważ poprawia krążenie krwi w obu schorzeniach. Jest to niezwykle istotne, ponieważ wiadomo, że te dwie choroby zwężają tętnice w dotkniętych chorobą kończynach i uniemożliwiają odpowiedni przepływ krwi do mięśni dłoni i nóg.
Inne terapeutyczne zastosowania żółtodrzewu obejmują jego zastosowanie w leczeniu schorzeń takich jak suchość w ustach, próchnica zębów i zespół wstrząsu toksycznego lub niewydolność krążenia spowodowana toksynami.
Ponadto żółtodrzew lub leki przygotowane z kory lub jagód drzewa są przydatne w łagodzeniu gazów, leczeniu biegunki i tonizacji lub neutralizacji układu trawiennego. Zewnętrznie żółtodrzew stosuje się także w leczeniu owrzodzeń nóg i uporczywych stanów zapalnych narządów miednicy mniejszej.
Warto zauważyć, że wiele plemion indiańskich zamieszkujących wschodnie wybrzeże kontynentu amerykańskiego bardzo ceniło żółtodrzew ze względu na jego przydatność w leczeniu schorzeń, takich jak rozstrój żołądka, ból gardła, pulsujące mięśnie i infekcje skóry.
Ponadto kora żółtodrzewu była przez nich wykorzystywana do wywoływania wydzielania śliny i leczenia różnych innych dolegliwości.
Pod koniec XIX wieku lekarze eklektyczni (lekarze, którzy wybierali najlepsze lub preferowane leki z różnych źródeł) praktykujący ziołolecznictwo w Stanach Zjednoczonych kontynuowali konwencjonalne stosowanie żółtodrzewu jako kluczowego leku w leczeniu schorzeń przewodu pokarmowego, wzmacniającego układ nerwowy i leczącego cholerę.
W tym samym czasie zielarze intensywnie wykorzystywali korę żółtodrzewu w leczeniu schorzeń reumatycznych. Uważany za alternatywę dla tradycyjnych leków ziołowych, żółtodrzew poprawia zdolność organizmu do walki i regeneracji po wszelkiego rodzaju problemach fizycznych.
Można tu wspomnieć, że żółtodrzew występujący w Chinach, znany jako Zanthoxylum sumulans, również posiada właściwości swojego amerykańskiego krewnego i jest szeroko stosowany w leczeniu różnych schorzeń. Oprócz tego Zanthoxylum sumulans jest skutecznym lekiem w eliminowaniu pasożytów u ludzi.
Żółtodrzew występuje naturalnie w południowej części Kanady oraz w północnej, środkowej i zachodniej części Stanów Zjednoczonych. Krzew dobrze rośnie w wilgotnych i zacienionych miejscach, takich jak lasy. Krzew rozmnaża się z nasion jesienią. Podczas gdy korę żółtodrzewu zbiera się wiosną, owoce i jagody krzewu zbiera się latem.
Żółtodrzew można stosować wewnętrznie zarówno jako napar, jak i nalewkę. Zasadniczo żółtodrzew jest używany wewnętrznie. Zdarzają się jednak sytuacje, gdy stosuje się go zewnętrznie w postaci okładu.
Napar: Aby przygotować napar z żółtodrzewu, dodaj około jednej do dwóch łyżeczek ziela do jednej szklanki wrzącej wody i poczekaj, aż substancja przeniknie przez około 10 do 15 minut. Dla uzyskania pożądanych rezultatów napar można pić trzy razy dziennie.
Nalewka: Od dwóch do czterech ml nalewki przygotowanej z kory żółtodrzewu można przyjmować trzy razy dziennie.
Jeśli leki przygotowane z żółtodrzewu zostaną przyjęte w podanych powyżej dawkach, jest mało prawdopodobne, że wystąpią jakiekolwiek działania niepożądane.
Należy pamiętać, że ponieważ żółtodrzew pobudza funkcje trawienne, osoby cierpiące na wrzodziejące zapalenie jelita grubego, wrzód trawienny lub wrzód przewodu pokarmowego oraz refluks żołądkowo-przełykowy powinny zawsze unikać stosowania preparatów z jego udziałem.
Wielu zielarzy i lekarzy również zaleca, aby kobiety w ciąży unikały żółtodrzewu lub leków na jego bazie, gdyż stosowanie tej substancji może wywołać miesiączkę, co grozi poronieniem.
Można tu wspomnieć, że do czasu pisania tego artykułu nie było żadnych informacji na temat interakcji żółtodrzewu z jakimkolwiek znanym lekiem na rynku.
